人们只听过刘备三顾茅庐的故事，可在这之前，曹操三请诸葛亮的事，却很少有人知道。

　　相传，曹操屯兵许州时，派曹洪带十万人马第一次打新野，结果吃了败仗。他很恼火，挥剑要杀曹洪。这时，有个叫程煜的谋士出来讲情，说：“新野的败仗不怪曹将军，只恨刘备有个能掐会算的徐庶当军师。要是丞相信得过，我愿举荐一个能人，处处比徐庶都高一招，这个人就是水镜先生的高徒诸葛亮，也是我的师兄，现在卧龙岗隐居。”

　　曹操早听说过诸葛亮有超群之才，眼下程煜又为他举荐，就决定请诸葛亮来当谋士。第二天，他领着程煜、曹洪等一伙人马，带上金银财宝、绫绢绸缎，上了路。他们赶到卧龙岗已是晌午，人困马乏，就来到路边的茶馆里歇脚。曹操吩咐曹洪先去茅庵，请诸葛亮到茶馆来叙谈。过了一会儿，曹洪回到茶馆，对曹操说：“先生不在家，听书童说，他到山上歇晌去了。我在山腰吆喝了半天，也没人应声。”程煜忙说：“我师兄最爱在静处读书，不许外人打扰。莫非将军莽撞无礼，师兄不肯出见?”曹操一听，臭骂了曹洪一顿，又派程煜去请诸葛亮。

　　又过一会儿，程煜皱着眉头也回到茶馆。他恼火地说：“我好不容易在野云庵找到师兄，说明来意，哪晓得他不理不睬，拂袖而回，锁上柴门，拒不见我。真是太傲慢了!”曹操心想：你诸葛亮到底有多大的本事，凭啥摆这么大的架子?在师弟面前也这等傲慢! 看来我得亲自出马了。

　　曹操一行来到茅庵门前，只见柴门大开，诸葛亮正在草堂读书。等曹操进屋，诸葛亮一没起身让座，二没磕头下拜。这时候，曹操是心里有火不敢发，还强装笑脸上前问：“请问你可是大名鼎鼎的诸葛亮先生?”诸葛亮头也不抬，随口应道：“不敢不敢!我是个山村野夫。听说丞相远道而来，专门在这儿静候。”说罢把书中一合，望着曹操。

　　曹操仔细一看，这诸葛亮果真是气度不凡哪!就赶紧使个眼色，叫人把礼品抬上，说：“早就听说先生足智多谋，专程登门相请，为我统一大业卖力。”诸葛亮一听，哈哈大笑，说：“丞相花这么大的本钱来买一个普通山民，不怕失了你的面子吗?我实在不敢受这一请!说罢又连连摇头大笑。曹操本来就疑心多端，见诸葛亮又是摇头，又是大笑，分明是当着手下的人取笑自己，心里真不是味儿：“我千不该，万不该，不该亲自来请他。”曹操本想发顿火，出出气，又怕传出去世人笑话，只好吱唔说：“看来先生也有为难之处，那就不必勉强了!”说罢灰溜溜地走了。

　　这事传到民间，变成了人们的歇后语：“曹操请孔明——没诚心”。有人又附会了一句：“程煜荐诸葛——不识相”，都是指的这件事。