待荀彧再次醒来，已是第二日的傍晚，在自己府中。家人说，他昨夜在左将军府上喝醉了，是左将军亲自驱车送他回来的。他一边莫名其妙，一边却仍是头疼欲裂，只得呆在家中静养。直到公达夜间来访，他这才听说，曹公今日下令，遣刘左将军出兵伐袁术。

　　他只能沉默。

　　曹公出了口的军令，开始集结的兵士，再也锁不住的猛兽——原来如此；果然后会无期。待得明日之后，天地间又多了一头恶蛟。

　　后来的十多年里荀彧都再未见过荷花，直到建安十七年的寿春。

　　那个时候，他很清楚他的生命，他的执着，他的一切的一切，都已经走到了尽头。

　　他并不觉得自己错了，或是像当初刘备所说，本末倒置——他只不过从未寻得真正志同道合之人而已。当然，或许刘备也是对的：千万铁骑兵临城下，刘备过襄阳而不入，携万民而不弃，辗转流离，如今却当真又挣得一席之地。谁对？谁错？荀彧也不知。如果可能，他自是希望亲眼看到乱世终结的那一天，亲眼看到，究竟谁才握住了太平盛世的生命线。
　　
　　只是人生不如意事十有八九。

　　收到曹公的礼物后，他一言不发，独自到巢湖边观荷。青绿色的湖水中插着无数杆残荷；寒风吹过枯卷的叶子，荡起一阵阵不尽的香气。待得明年春日，这湖面上又将是一片莲叶田田，鱼戏其间，船只来往，采莲的年轻姑娘们唱着水乡的歌。便如刘备所说，荷本是贫贱之物，在每一片泥泞中都能长起，生生不息。

　　他微微一笑，转回寿春城中，燃起火盆，将自己一生的书信全数付之一炬。

　　荀令逝世的消息传入蜀中的时候，刘备和庞统正在涪陵庆祝首战告捷。听到消息后刘备沉默许久，方才叹道，“当年便知必有今日！”

　　庞统也是叹道，“曹公此举乃自断臂膀！”

　　“于曹公言是自断臂膀，于吾等可是好事啊；老贼不死，祸乱不止，”刘备幽幽说道。他喝了一口酒，突然摸不着头脑地问道，“兰与荷，士元更喜哪个？”

　　庞统似乎习惯了自家主公的奇怪问题，笑道，“统尤喜荷花，只因统乃好食之人——孔明家的凉藕主公可曾吃过？实乃绝妙好物；下次得了空，主公不妨敲诈孔明一回。”

　　刘备哈哈大笑，亲自走到庞统座前，给他再斟上一盅酒。