时逢乱世，廖化为生活所逼，不得已落草为寇，投于杜远寨中。
　　中秋之夜，廖化正于后园喝酒赏月，杜远手下两小弟引数十人入园中曰：“杜寨主有命，请廖兄弟速去。”
　　廖化惊问曰：“不知有何要事？”
　　小弟曰：“不知。只教我来相请。”
　　廖化只得随二人去见杜远。远笑曰：“在家做得好大事！”唬得廖化面如土色。
　　远执廖化手，直至后园，曰：“在家喝酒赏月，元俭有此闲情，真是不易啊！”
　　廖化方才放心，答曰：“无事消遣耳。”
　　远曰：“刚才看见天上月亮圆圆，忽有所感，想起去年寨中过中秋之时，军粮短缺，将士们饥饿难忍；吾心生一计，以手虚指圆月曰：‘天上有大饼。’军士闻之，顿脑中生饼，于是不饿。今见此月，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀元俭小亭一会。”
　　廖化心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置月饼，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽见栏上有条毛毛虫，远与廖化起身观之。
　　远曰：“元俭知虫之变化否？”
　　廖化曰：“未知其详，请赐教。”
　　远曰：“虫能大能小，能内能外；大则出来咬人，小则出来吓人；内则用来当宠物，外则用来吓唬无知少女。今日中秋，虫乘时乱跑，犹人得志而纵横四海。虫这东西，贼得很，其之为物，可比世之大贼。元俭久历四方，必知当世大贼。请试为远言之。”
　　廖化曰：“化肉眼安识大贼？”
　　远曰：“休得过谦。”
　　廖化曰：“化叨提携，加入贼列。天下大贼，实有未知。”
　　远曰：“既不识其面，亦闻其名。”
　　廖化曰：“淮南袁术，天下第一至宝‘玉玺’都被他抢了，可为大贼。”
　　远笑曰：“袁术二愣子，抢个玉玺就称帝，早晚必挨刀。”
　　廖化曰：“黄巾张角，老仙传人，教徒众多，起来造反，想抢天下，可谓大贼？”
　　远笑曰：“张角只会喊口号，所领贼军不过乌合之众，非大贼也！”
　　廖化曰：“西凉董卓，心狠手辣，古都洛阳，也被他一抢而空，可谓大贼？”
　　远笑曰：“董卓疯子一个，做事不留后路，抢来的东西也没命享受，非大贼也。”
　　廖化曰：“有一人身轻如燕，黑山军领袖，张燕乃大贼也？”
　　远曰：“张燕籍张牛角之名，非大贼也。”
　　廖化曰：“锦帆贼甘兴霸，可为大贼乎？”
　　远曰：“甘宁虽勇猛，然充其量只是个水贼，不能水陆通行，何足为大贼！”
　　廖化曰：“如刘辟、龚都、周仓等辈皆何如？”
　　远鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”
　　廖化曰：“舍此之外，化实不知。”
　　远曰：“夫大贼者，偷东西神鬼不知，抢东西手到擒来，有上天下地之能，吞下世间宝物之志者也。”
　　廖化曰：“谁能当之？”
　　远以手指廖化，后自指，曰：“今天下大贼，惟廖兄与远耳！”
　　廖化闻言，吃了一惊，手中所拿月饼，不觉落于地下。时正值乌云遮月，暗淡无光。廖化乃从容俯首拾饼曰：“天狗食月，乃至于此。”
　　远笑曰：“丈夫亦迷信乎？”
　　廖化曰：“圣人云：天狗食月，将有大变。安得不畏？”将闻言失饼缘故，轻轻掩饰过了。远遂不疑廖化。
　　后人有诗赞曰：“勉从贼穴暂趋身，说破大贼惊杀人。巧借天狗来掩饰，随机应变信如神。”
　　后杜远果显大贼之能，神不知鬼不觉的从武圣关羽眼皮底下抢走了刘备的两位夫人，把关羽吓得半死。杜远回寨后也不贪心，想与廖化一人一个分享两位美人，谁知廖化当日乃是掩饰贼心，所谓一山不能容二虎，趁着杜远调戏二位夫人之际，出其不意将其杀之。一代大贼，从此退出历史舞台。此乃后话。