婆罗门教是印度古代宗教之一，起源于公元前2千年的吠陀教，形成于公元前7世纪。目前是世界5大宗教之一，信徒主要位于印度。

　　公元前6世纪至公元4世纪是婆罗门教的鼎盛时期，公元4世纪以后，由于佛教和耆那教的发展，婆罗门教开始衰弱。

　　公元8、9世纪，婆罗门教吸收了佛教和耆那教的一些教义，结合印度民间的信仰，经商羯罗改革，逐渐发展成为印度教。印度教与婆罗门教没有本质上的区别，其教义基本相同，都信奉梵天、毗湿奴、湿婆三大神，主张善恶有报，人生轮回，轮回的形态取决于现世的行为，只有达到“梵我同一”方可获得解脱，修成正果。因此，印度教也称为“新婆罗门教”，前期婆罗门教则称为“古婆罗门教”。

　　关于婆罗门教和印度教传入缅甸和东南亚各国的时间问题，中外学者们各执己见，争论不休，众说纷纭，至今莫衷一是。中国学者段立生认为婆罗门教大约于公元前1、2世纪首先传入柬埔寨然后遍及东南亚各国；中国学者黄心川认为婆罗门教大约于公元前后由印度的阿萨姆进入上缅甸，再由缅甸传入湄公河流域；缅甸学者敏悉都认为婆罗门教大约于公元3世纪以后首先传入缅甸然后传入东南亚地区；但是根据缅甸最新考古挖掘出来的文物来看，认为婆罗门教大约于公元前3世纪至少同佛教一起或者公元前3世纪以前早于佛教传入缅甸，然后由缅甸传入东南亚泰国、柬埔寨等其它国家。

　　佛教是缅甸人的国教，自古以来缅甸人虔诚地崇信佛教，把佛教的教义看作为伦理道德的标准和处世行为的准则，佛教深入缅甸人的思想深处，深入到缅甸文化的各个层面，深入到缅甸社会的各个角落，对缅甸人的人生价值、道德标准、政治、经济、文化、风俗习惯、文学艺术等各个方面都有很深的影响，缅甸是一个彻头彻尾的佛教社会，充满了浓厚的佛教色彩。

　　但是，自古以来，缅甸人就信奉婆罗门教，信奉婆罗门教神明，信奉自然神和民族神，先后发展成为内37神和外37神。内37神中，就有婆罗门教神湿婆、象鼻天和都拉萨迪智慧女神。在外37神中有婆罗门教神天帝释作为第一位神明，也就是众神之主。因此，早期缅甸人信奉的宗教是佛教与婆罗门教的混合体。关于婆罗门教在缅甸的传播与发展，缅甸文献记载的很少，我们只能根据缅甸考古挖掘出来的文物来判断早期缅甸人的宗教信仰。缅甸考古局发现的太公国时期、毗湿奴时期、汉林时期、室利差旦罗时期的骨灰瓮和古钱币上，有法螺、水波纹、吉祥威萨图案，三叉矛图形，说明缅甸自太公王朝开始婆罗门教就从印度传入缅甸，因为法螺是婆罗门教毗湿奴大神的手持物，水波纹是毗湿奴大神休息时坐骑龙戏水的象征，三叉矛是湿婆的手持物，吉祥威萨图案是毗湿奴大神妻子吉祥天女的象征。

　　婆罗门教自从传入缅甸以后，在缅甸得到了较快地发展，到公元后骠国的毗湿奴时期、汉林时期、室利差旦罗时期时，婆罗门教在缅甸已经发展到了鼎盛阶段。但是从公元1044年建立的缅甸蒲甘王朝开始，由于佛教被定为国教，婆罗门教的发展受到了限制，开始逐渐衰退，但至今仍然存在于缅甸现代社会当中。

　　纵观缅甸历史发展的整个时期，缅甸人都信奉过婆罗门教，换句话说，婆罗门教的影响贯穿缅甸历史发展的各个阶段，甚至在缅甸当今社会里仍然可以找到婆罗门教影响的影子。缅甸首都仰光至今仍然有印度教友谊协商会，有斯利斯利湿婆克里斯纳寺和斯利斯利都尔伽寺，人们仍然信奉婆罗门教的神明，婆罗门教占卜术至今盛行于缅甸民间。

　　从婆罗门教在缅甸的发展与传播，我们可以大致将其归纳为4个时期，第一时期是传入阶段。大约在公元前3世纪或者更早一些时间由印度伴随雅利安商人到缅甸做生意传入缅甸太公国。第二时期是发展阶段。大约从太公国经过毗湿奴城、汉林城、室利差旦罗城骠国发展的3个城邦国家以后，婆罗门教在缅甸已经发展到鼎盛时期。第三时期是衰落阶段。从蒲甘王朝到贡榜王朝时期，婆罗门教在缅甸开始逐渐衰弱。第四时期是残留阶段，从贡榜王朝到现在，婆罗门在缅甸只有印度移民还信仰，缅甸人已经不在信仰了，但是婆罗门教在缅甸人中的影响仍然存在。

　　婆罗门教对缅甸文化影响较大。首先婆罗门教是缅甸人最早信奉的宗教，婆罗门教神被作为佛教的保护神而引入佛教的范畴，帝释天作为缅甸至今仍然信仰的37位传统神的第一位大神而备受崇拜；其次，婆罗门教的宗教仪式被广泛吸收和应用在缅甸封建王朝的各种仪式中，缅甸历代封建王朝宫廷中都聘用婆罗门祭司，用婆罗门教礼仪主持宫廷大典和国家大典；再其次，婆罗门教的花纹图案普遍被应用在缅甸的佛教和民用建筑艺术上；第四，婆罗门教的占星术传入缅甸，至今流行于缅甸社会；第五，婆罗门教的神话故事传入缅甸，形成了传统节日；最后，婆罗门教的故事对缅甸文学也有较大的影响，罗摩衍那戏剧至今长盛不衰。

　　印度教

　　印度教，乃印度的婆罗门教。佛陀在未出家以前，曾是婆罗门教的遵行者，有深入的学习和领会。然而佛陀并非毫无选择的全盘接受，而是以批评的态度，透过个人的修证体验，对于婆罗门教的主张，提出了不少新的看法。例如：印度教说有“我”，佛教则说“无我”；印度教说“梵”为宇宙之体，佛教则说诸法因缘生灭的本体是空；印度教严格区分阶级制度，佛教则提倡一切众生平等；后期印度教的派别中出现以苦行或乐行的修持，佛教则主张“中道”为修行原则等。

　　尽管在学说上彼此各成体系，但两千五百多年来，佛教与印度教在印度本土相互消融，也丰富了印度的哲学思想。尤其是当古印度中的四姓阶级转信佛教，悟道证果，乃至在印度中期，印度教藉佛教壮大自宗，都显而易见佛教的出现为印度教的过去提供了深刻的反省，也为印度教的未来指出了宽阔的走向。

　　印度教的简介

　　西元前十六世纪，雅利安人进入印度，开始了印度本土的古老文明。就像其他原始部落对自然山川的敬畏与崇拜，雅利安人为了保障自己的生存，也必须膜拜、礼赞、歌颂一切自然神只，且将赞歌编为圣典，相互传颂。到了后期，与人们生活关系较为密切的神只，受到最多的崇拜，雅利安人便由“多神信仰”逐渐转向“主神信仰”的模式。

　　为了与神沟通，祭祀便成为一件大事，司祭者拥有无上权威，能为自己祭祀、为他人祭祀及教授圣典。于是，在阶级制度严格划分的社会里，司祭者被尊为最高阶级的婆罗门，他们依着“祭祀万能”的神圣职权，开启了神权色彩浓厚的婆罗门思想。

　　婆罗门教主张：“梵”是宇宙现象的本体，人的生命现象为“我”，宇宙万物皆因“我”而生，故“梵、我”本来不二，凡人不解此理，只好轮回受苦，唯有体证梵我合一，才能得到解脱。此思想弥漫在当时的印度社会，直到西元前六世纪，出现了反婆罗门教的思想家，他们反对祭祀，主张透过禅定、苦行或享乐来完成解脱。鉴于当时修苦、修乐思想的充斥，佛陀提出了不偏于苦，不偏于乐的中道观，做为修行的根本原则。

　　阿育王及迦腻色迦王时期，佛教成为印度的主要宗教，婆罗门教便相形式微；公元四世纪时，婆罗门教受到笈多王朝的大力支持，又进一步杂糅了佛教及其他学派的思想，于是发生了较大的转变，而以“新婆罗门教”自居，企图恢复旧有地位，这就是今日所说的“印度教”。在印度教的许多流派中，又以毗湿奴派、湿婆派及性力派为主。八世纪以后，印度教的主要思想家商羯罗，依据婆罗门教的根本教义，又吸取耆那教及佛教的优点，使印度教宗教实践的成份加大，原有繁琐的理论淡化，印度教遂一跃而成为当时思想界的主流。直到伊斯兰教入侵印度以后，佛教遭受严重迫害，印度教却因为与伊斯兰教的思想有所交融，而在某些区域仍旧保持着很大的势力。

　　到了近代，随着西方殖民主义的入侵和西方文化的传入，印度教掀起了广泛的宗教改革，反对古印度教中存在的种姓制度、偶像崇拜、繁琐宗教仪式、寡妇殉葬等愚昧现象。但至目前，印度教仍是印度最有影响力的宗教，大多数人多信奉此教，其种族阶级的不平等待遇及寡妇殉葬等诸多民间陋习仍然未能完全被革除。