1959年毛泽东到北戴河，抚今追昔，写下了著名的《浪淘沙北戴河》：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”充分表达了他对曹操的怀念、敬仰之情。毛泽东不满意历史上对曹操形象的歪曲，主张替曹操翻案。我们审视作为历史人物的曹操，当然不能以〈〈三国演义〉〉中或戏台上的白脸奸雄形象为论调，或将二者混为一谈。在中国历史上有许多盖棺而难以论定的人物，曹操即是其一。在曹操年轻的时候有位核论乡党人物的许邵预言曹操是“清平之奸贼，乱世之英雄”。曹操听到很是得意。这个评语被窜改成“治世之能臣，乱世之奸雄”。后人也以“乱世奸雄”来评定曹操。

　　对于历史上曹操花面奸臣的形象，鲁迅说：“现在我们再看历史，在历史上的记载和论断有时也是极靠不住的，不能相信的地方很多，因为通常我们晓得，某朝的年代长一点，其中必定好人多；某朝的年代短一点，其中差不多没有好人。为什么呢？因为年代长了，做史的是本朝人，当然恭维本朝的人物了，年代短了，做史的是别朝的人，便很自由地贬斥其异朝的人物，所以在秦朝，差不多在史的记载上半个好人也没有。曹操在史上的年代也是颇短的，自然也逃不了被后一朝人说坏话的公例。”他进一步指出：“其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”

　　鲁迅不仅肯定曹操的英雄业绩，而且肯定曹操在文风转变中所发挥的首倡作用以及创作实践，他说：“在曹操本身，也是一个改造文章的祖师，可惜他的文章传的很少。他胆子很大，文章从通脱得力不少，做文章时又没有顾忌，想写的便写出来。“的确，曹操在当时不仅是独步天下的英雄，同时还是独步天下的作家。他使四言诗在〈〈诗经〉〉之后再一次焕发光芒，成为绝唱；他把五言诗推向高峰，为古体诗的发展揭开序幕；他以乐府诗写时事，是最早的史诗，后启杜甫；他以大量别开生面的散文，为文坛注入一股新的气息。无疑，曹操是建安文坛的开山人物和领袖。向他这样的一个成功的政治人物，同时是伟大诗人，在历史上实在仅有。苏东坡在《赤壁赋》中称赞曹操“酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也。”此等英雄气魄，诗人情怀古今无双。联系的曹操的生平我们不难发现在他身上，胆识和气魄是古今独无的，他选择的开拓性的事业，促使他的智谋和胆识，他的智谋和胆识有开拓了他的事业。