曹操曾经梦见有三匹马在同一个槽里吃食，醒来后心中便十分不快，为此，他杀了马腾、大战马超，后来又怀疑司马懿，对司马懿多加防备。尽管如此，司马家还是采用与曹操一般的手段，夺取了曹魏的家业，进而终结了三国，建立了奢华而纷乱的西晋。
　　三马之中当属司马懿为头，早年的司马懿因为才名而被曹操赏识，尽管曹操对司马懿一直不那么放心，但他对司马懿还是颇具知遇之恩，对于司马懿的贡献，曹操还是赏罚分明，慢慢把司马懿提拔了起来，使之成为曹丕称帝后的左膀右臂。在罗贯中的《三国演义》中，司马懿一直作为诸葛亮的对头出现，每每看到诸葛亮受阻于司马懿，北伐无功而返时，心中不免对他恨之入骨，如同周瑜被孔明所克，诸葛亮就过不了司马懿这道坎，一腔匡复汉室的热血，最终洒在了五丈原。而司马懿以迅雷不及掩耳之势解决孟达反叛之事，更是彰显了司马懿的手段。
　　应该说司马懿在曹丕、曹睿再世的时候，还没有露出反状，一方面资历还不够，羽毛未丰；另一方面，两位皇帝均为英明自主，且对司马懿颇有知遇之恩。在为魏国东征西讨的过程中，司马懿的军功不断积累，人气也不断上升，尤其是曹丕的高度信任，每每亲征都让司马懿留守许昌，充分展示了司马懿的治国之才。而随着魏国皇帝的一代不如一代，加上曹爽的挤兑，司马懿终于按耐不住了，清理了曹爽之后，他犹如曹操当年一般，牢牢控制了朝政。在电视剧《三国演义》中，魏宗万演绎了一个智慧、猜忌、残忍的司马懿，基本再现了历史上司马懿原型。通过司马懿的安抚与镇压，尽管司马懿假惺惺地拒绝傀儡皇帝的册封，到司马懿去世前，曹魏除了名称之外，其实质早已信了司马。
　　其他的二马司马师、司马昭在长期跟随司马懿的征战中，也逐步成长起来，而其中的司马师，更是具有雄才大略的一代枭雄。在司马懿后期的军师、政治生涯中，司马师是他得力的助手，铲除曹爽他是主要策划者，抵御孔明，他屡屡进言，与东征西讨之中，司马师耳濡目染，把老爹的一套全部学到了手中。司马懿死后，司马师虽然大权独揽，各方豪杰并不太服气，朝中的一批忠于曹魏的大臣都被他砍杀殆尽，而毋丘俭、文钦等人的反叛，也被司马师一一扑灭，而大败吴将诸葛恪也展示司马师的军师才能，可惜司马师早逝且无子嗣，白白便宜了司马昭、司马炎父子。
　　当司马昭接过乃兄的权杖之后，魏国的日子也就没了几天，“司马昭之心，路人皆知”，这是魏国傀儡皇帝曹髦的怒言，而悲情的曹髦也死于讨伐司马昭的路上，之后，司马昭继续残杀不同政见者，加快司马氏夺权的步伐。司马昭虽然残暴，但是文韬武略还是深得其父所传，一方面继续篡位，一方面派遣大军灭掉了蜀国，就在他当上晋王不久，就离开了人世，把水到渠成的皇位留给了儿子司马炎。
　　如果说司马懿父子是另曹操寝食难安的骏马，那么，坐享其成的司马炎，就不是什么好马了，三马好不容易拱掉了曹魏，而他却是得来全不费工夫，一点也不知道爱惜，大封诸侯、奢侈腐化，统一没多久的中华大地又陷入了“八王之乱”的泥潭，进而是纷争的南北朝，若是三马有灵，看到后世子孙如此，估计也只有摇头的份了。