回到许都后，荀彧每次路过将军府，都不要自主地停下脚步，转头看紧闭的木门。他隐隐约约听说，曹大将军待左将军亲厚，出则同舆，坐则同席；只是左将军除与大将军议事外极少外出，偶而朝中大员去其府上拜访，也只是坐得片刻。每次看见那紧闭的将军府门，他总是暗自不安：曹公当真制住了这头猛虎？不安之余，又有一分叹息：刘玄德虽出身贫贱，却也是有志之人，若真能为曹公所用...

　　后来，有这么一天，他忘记了那是第几次路过，只记得自己突发奇想地上前敲开了左将军府的侧门。

　　开门的小吏接过他的名刺，瞟了一眼，似乎并不在意地应了两声，便转身入内。不想才片刻，刘备便亲自迎了出来，在门口深深一礼道，“不想荀令君今日造访，备失礼了。”

　　荀彧叠手为礼，客气道，“是彧突然登门，教将军不备，乃彧之过失。”

　　“令君客气了，”刘备说，“请。”

　　他们在偏厅里坐下。待茶端上来之后，刘备说道，“今日令君来访，教备吃了一惊。令君才名远播，备仰慕已久，只是令君身居要位，备也不敢冒昧造访，教他人猜度。”他这一番话徐徐道来，平和而诚恳，初见时那种藏与笑容之间的火气已是荡然无存。

　　荀彧握着手中茶杯，斟酌片刻，便道，“彧与将军同为朝臣，同佐汉室，共议政事乃本份之事，又何须忌讳他人猜度。”

　　“好，果然是君子坦荡荡，”刘备赞了一声，又问，“只是不知令君此次前来所为何事？”

　　“彧前日查看各地屯田事务，见新政小城尽管连年战火，却是耕作繁忙。彧问起新政令是如何治理，他答便是按着将军多少年前在平原国的政令，方有这等结果。彧心下感叹，便来拜访将军，望将军助我等一臂之力，共理屯田事宜，”荀彧说道。

　　这番话不算谎话；新郑一行之后他确实感叹，不想刘玄德这讨伐黄巾而起的草莽将军也懂得安民之道。不过他绝未想过来向这个草莽将军请教治国安民之术——这简直是玩笑！只是他也不知为何自己会鬼使神差地敲开了左将军府的大门，如今只是随手拈来一个原由。

　　刘备笑了一声，说，“令君言重了。谁不知荀令乃王佐之才，学贯古今，堪比张良吕望，何须向备请教？屯田之事，令君想必已有定论；更何况此事乃重中之重，备不敢妄言，更不敢打听其中细节。”他的言下之意很明了。

　　荀彧默然，心中陡然多了一种难言的郁郁。他不知自己为何而来，但他绝不是为了刺探刘备的态度而来，尽管他确实从未信任过眼前的这位左将军。静了片刻，他说，“将军既是大汉臣子，若真心系大汉江山，又何来妄言一说？”

　　虽然无法信任，但他至少想勉力一试，叫这人能真为曹公所用。

　　刘备不可知否地笑了笑，却没有答话，只是喝茶。于是荀彧放下茶杯，认真道，“彧愿闻将军之志。”

　　刘备从杯口边缘上方看他，目光闪烁。许久刘备叹道，“备何来什么大志？少时贫困，见多了穷苦人家的难处，见多了饿死的，冻死的，让贼匪害死的无辜百姓；如今备只是不愿再看见此等事罢了。大汉的子民并无奢求，但有一分田地耕种，有几担粮食收成，能有衣穿有房住，能平平安安度日，足矣。备一生行事皆只为此，讨伐黄巾，守平原，转战北海徐州，只不过是不忍见百姓死于非命罢了。只是这许多年来，看见的，更多是一朝城破，万民如草芥，尸积处江河为之断流的景象。”

　　荀彧再一次沉默了；他沉默了足足一刻钟，这才开口道，“大将军起兵又何尝不是为了还天下万民太平盛世？若今将军与曹公共佐天子，定能重振大汉旧威。”声音一如既往的平和而自信，所有的颤栗收在无人能窥见的深处。

　　刘备点了点头，叹道，“曹公雄才大略，非我等能及，只是…徐州，哎。”

　　这最后的一声叹息狠狠地敲在荀彧心头，让他一时间心乱如麻。

　　徐州，徐州！徐州之后，百姓焉能不哭曹公到来？

　　他一肚子的说辞被刘备的一声叹息打乱，再不敢多停留，站起身来匆匆告辞离开。直到站在将军府外的道路上，吹着入夜的凉风，他才觉得心情渐渐平复。只是心情平复之后他更觉得背心发冷：这个人，当真留不得！