我们阅读一些中国古典名著时，读到描写古人身材的词句，常常会感到惊讶。如《三国演义》中，描述刘备“身高七尺五寸”，张飞“身高八尺”，关羽身高竟达“九尺”。如果按现代的公制长度单位和市制长度单位来换算，刘、关、张真可谓“超级巨人”了。尤其是关羽，似乎比当代的篮坛巨星姚明还要高出一大截呢！

　　但只要查对《中国度量衡史》，便可发现问题的奥妙所在。原来，中国历史上各个朝代的度量衡制，是有较大差别的。古代的“尺”的长度和现代的“尺”的长度并不完全相同，秦汉时期，一市尺约合现代的27.65厘米，后汉魏晋时期，一市尺约合现代的23～24厘米；唐代的一尺约等于现代的31.1厘米；宋代的一尺则约等于30.72厘米。

　　这样看来，刘、关、张的身高与现代人相比，并不悬殊。后汉的一市尺相当于23.04厘米，照此算来，刘备身高172.8厘米，张飞身高184.32厘米，关羽的身高则是207.36厘米。姚明（身高2.26米）和关羽相比，要高出近二十厘米呢！