（演义第四十一回刘玄德携民渡江赵子龙单骑救主）

　　演义本回的重点是赵子龙单骑七进起出，从而奠定了三国演义新一代偶像战将赵云的诞生，不过在历史中，此时的重点乃是当阳的刘备。

　　正如上一章所谈到的，刘备在得知刘琮后仓促退兵，到了樊城，他做了第一件事，便是“乃驻马呼琮，”这时刘备最后的努力，希望刘琮能改变主意，与自己同心协力对抗曹操，只是想必他也知道这样的呼喊是徒劳的吧，刘琮的答复只是“惧不能起”。而荆州之降已成定局，至于三国志中记载的诸葛亮劝说刘备攻打襄阳已不可行，刘琮虽说已经不能控制襄阳，此时襄阳虽然没有魏延为刘备开门，但是人心已乱，不难得到，但是曹操紧随其后，得到襄阳也无好处。只有退至江陵才是或许的可行之计。

　　刘备在从襄阳到江陵的路上，一直有人跟随而来，大都是刘备的支持者。等到了当阳时，已经有十多万人加入，这是刘备之前几年在荆州的经营成果，也是刘备得人心的代表，刘备生涯中的一大亮点，不过，也就是因为这个亮点导致了刘备的失败。

　　这十多万人主要是哪些人呢？在上文中“琮左右”一词，可见其中有荆州的部分官吏士人们，刘琮的表现已经不值得他们信任，所以来投奔刘备，而从“辎重数千两”一词看，这数千两辎重除了部分是刘备所拥有外，大部分应该是跟随刘军的荆州人所有，其中应该不乏大族，但是从“今虽拥大众，被甲者少”这句话来看，来投奔的只怕以携家带口老弱妇孺居多，所以才有“日行十余里”这样的情况出现。而其中的军队呢，《魏略》中称诸葛亮在新野见刘备其众不过数千人，虽说《魏略》称诸葛亮主动见刘备一事未必可信，但是刘备拥有的军队不多是肯定的，日后刘备转至樊城抵御曹操，可能会多一些兵力，但是估计也不会很多，刘琮也不会放心以大军给刘备，想到刘琦作为长子出镇防守江东的要地江夏所领兵也只不过万余人而已，刘备退兵，在襄阳时或许会有部分荆州兵加入，但是文中并不见有具体知名的将军加入，这说明成建制的部队没有加入刘备行列，这样等于刘军主力还是原先的军队，这样来看也就是二万不到而已，其中很可能还要包括自水路而行的关羽水军。

　　所以说跟随刘备的这十多万人虽说人多，而且大都是刘备的支持者，但是这些人都是乌合之众，大多数人没有武装，不能参与战斗，即便健壮之人也有家眷的拖累，可以说，这些人在战斗中一无是处，凡有军事常识的人都知道，这些人在战斗中是可怕的负值，即便是正规军队，只要有一处溃败，便会带动整个军队的溃败，更不用说毫无战斗经验的平民了。可以这么说，别说曹操派出五千骑兵，只要是三千骑兵便可将刘军击溃。所以刘备在当阳之所以败的这么惨，很大程度是因为这些平民的拖累。若是只是军队撤退，即便遭遇突击也能有秩序的撤退，至少可以保留大部，而不至于落到只有数十骑而走。